Como estudante de medicina, sempre tive dificuldades em lidar com a parte do curso de anatomia que envolvia as unhas. No início, achei difícil suportar a visão de lesões dolorosas nas unhas. Talvez minha aversão tenha surgido de uma experiência traumática, quando vi alguém arrancando bruscamente um esparadrapo de um dedão do pé machucado, e, com isso, tirando a unha inteira. Mas, com o tempo, consegui superar isso. Ainda bem, pois as unhas podem fornecer muitas informações importantes sobre a saúde de uma pessoa.
As unhas das mãos e dos pés são uma extensão da pele, assim como os cabelos. Elas são compostas por queratina, uma substância resistente que cresce em direção à ponta dos dedos, formando uma placa dura. A cutícula, a faixa de pele que cobre a junção entre a pele e a unha, serve para oferecer proteção adicional contra lesões e infecções.
É importante ficar atento a qualquer alteração na aparência ou na textura das unhas, pois elas podem fornecer pistas valiosas sobre o estado geral de saúde. A seguir, estão alguns aspectos importantes a serem observados:
Unhas em Forma de Colher
As unhas normalmente têm uma leve curvatura convexa, sem depressões ou ondulações. No entanto, a coiloníquia é uma condição em que a unha apresenta uma curvatura côncava, podendo formar uma depressão central profunda o suficiente para conter uma gota de líquido, como um remédio em uma colher – daí o nome comum “unhas em forma de colher”. As unhas afetadas por essa condição geralmente ficam mais finas e podem se tornar mais frágeis.
A coiloníquia pode ser um sinal de anemia, uma condição onde há uma quantidade insuficiente de glóbulos vermelhos para transportar oxigênio para os tecidos do corpo, muitas vezes associada à deficiência de ferro. A falta de ferro pode ser causada por diversos fatores, como uma alimentação inadequada, doença celíaca ou câncer no trato gastrointestinal.
Profissionais como mecânicos e cabeleireiros estão mais expostos ao risco de desenvolver coiloníquia devido ao contato frequente com solventes à base de petróleo, presentes em óleos de motor e produtos químicos. Contudo, as causas subjacentes dessa condição podem ser diversas, por isso, se as unhas em forma de colher persistirem, é importante procurar um médico para investigação.
Unhas Descoloridas
O leito ungueal – a pele sob a unha – deve apresentar uma cor rosa saudável. Alterações na cor do leito ou na unha em si podem ser sinais de doenças ou infecções. Por exemplo, unhas amareladas podem indicar infecção fúngica ou problemas de pele, como psoríase.
Há também o fenômeno conhecido como leuconíquia, que se refere à descoloração branca das unhas. Essa alteração pode assumir várias formas, e em alguns casos, as marcas brancas nas unhas podem ser indicativas de envenenamento por metais pesados, como chumbo ou arsênico, que ainda são um problema em muitos países devido à poluição dos sistemas de água.
Se a descoloração branca se estender por toda a unha e envolver várias unhas, pode ser um sinal de deficiência de proteína no corpo, o que pode estar relacionado a doenças hepáticas ou renais.
Pequenas manchas brancas nas unhas são geralmente causadas por algum trauma, como batidas ou quedas de objetos pesados nos dedos. Até mesmo o hábito de roer as unhas ou a prática de manicures agressivas pode causar danos.
Se você já bateu o dedo ou prendeu-o, pode notar uma descoloração roxa, azul ou vermelha na unha, o que caracteriza um hematoma subungueal, uma acumulação de sangue entre a unha e seu leito devido ao trauma. Esses hematomas geralmente se curam por conta própria, mas podem causar infecções ou até mesmo levar à separação da unha do leito.
Exames de Urgência nas Unhas
Em uma emergência médica, os médicos frequentemente verificam as unhas para avaliar a saturação de oxigênio no sangue. Isso é feito com um oxímetro de pulso, um dispositivo que se prende ao dedo e ilumina sua ponta para medir a quantidade de oxigênio que está sendo transportada pela corrente sanguínea, o que fornece informações sobre a eficácia do funcionamento do coração e dos pulmões.
Outro teste que pode ser feito para avaliar a circulação sanguínea é o tempo de enchimento capilar (CRT). O médico pressiona a unha ou a ponta de um dedo por alguns segundos, fazendo com que a pele sob ela fique temporariamente pálida. Quando a pressão é liberada, a cor da pele deve retornar em dois segundos. Se isso demorar mais, pode ser sinal de desidratação, baixa temperatura corporal ou má perfusão periférica – quando o sangue não chega adequadamente às extremidades do corpo, possivelmente devido a problemas cardíacos ou em caso de choque.
As unhas também podem ser pressionadas para avaliar a resposta de um paciente que esteja inconsciente ou sonolento, como parte da Escala de Coma de Glasgow, que mede o grau de comprometimento da consciência.
O Que Fazer Se Notar Algo Incomum
Existem muitos outros problemas que podem afetar as unhas, como unhas esfareladas, unhas sem curvatura, unhas com linhas, unhas baqueteadas ou inchadas, e até marcas vermelhas sob elas. Os diagnósticos possíveis podem variar de simples a graves.
Se você notar alguma alteração nas unhas, como descoloração ou mudança no formato, consulte um médico. Isso também se aplica a lesões mais sérias, como a remoção ou dano da unha. Se a pele sob a unha for ferida, é essencial cuidar bem da área para evitar complicações, como infecções, e verificar se há outros danos, como fraturas nos ossos.
E lembre-se: unhas postiças ou pintadas podem esconder alterações importantes. Portanto, é fundamental não mascarar as unhas e ficar atento ao que elas podem estar revelando sobre sua saúde.
