É difícil negar que o zumbido de uma mosca voando ao redor da nossa cabeça é um dos sons mais irritantes que existem. Esses insetos minúsculos têm uma habilidade impressionante de nos localizar e desviar habilidosamente das nossas tentativas de afastá-los. Mas, por que as moscas gostam tanto de ficar por perto? A resposta a essa curiosidade depende da espécie de mosquito ou mosca em questão, como explicam os especialistas.
O fascínio das moscas por nós
Jonathan Larson, entomologista da Universidade de Kentucky, explica que, para certos tipos de moscas, a atração pelos humanos tem uma explicação simples: somos mamíferos de sangue quente. “Essas moscas se interessam por nós porque nosso corpo expele substâncias como dióxido de carbono, um cheiro que elas sentem e que as atrai”, revela Larson. Mosquitos e moscas do tipo “deer flies” (moscas de veado) estão entre os principais exemplos de insetos que procuram o calor e o dióxido de carbono dos seres humanos como uma fonte de alimento.
Nós, humanos, constantemente liberamos odores naturais que atraem moscas e outros insetos. Gases como dióxido de carbono, ácidos láctico e carboxílico estão entre os principais responsáveis por essa atração. Segundo Jody Gangloff-Kaufmann, entomologista da Universidade Cornell, esses odores são facilmente detectados pelas moscas, o que facilita que elas nos encontrem onde quer que estejamos.
Entretanto, a atração não é igual para todos. Se fosse possível ver os odores, como menciona Sammy Ramsey, professor assistente de entomologia da Universidade do Colorado, “você veria uma nuvem de efervescência ao redor de todos os corpos das pessoas que você conhece”. A composição de óleos e moléculas aerosolizadas presentes na pele de cada pessoa varia conforme a genética, a dieta e as atividades diárias. Por isso, algumas pessoas são mais atraentes para as moscas do que outras.
Suor e outros nutrientes
Enquanto algumas moscas, como os mosquitos, buscam o sangue humano para se alimentar, outras, como as moscas domésticas (Musca domestica), são atraídas pelas substâncias presentes em nossa pele. “Nossa pele está coberta por substâncias que elas podem ingerir”, afirma Larson. “Carboidratos, proteínas e até nutrientes encontrados no suor e nos óleos da pele são como um banquete rápido para elas.”
Contudo, a alimentação das moscas não se resume apenas ao suor. Embora algumas delas consumam esses nutrientes diluídos, elas buscam principalmente repor as concentrações de sal em seus corpos. Em busca de uma refeição mais substancial, muitas moscas, incluindo as domésticas, preferem alimentos em decomposição, embora não sejam exigentes quanto ao que comem. Para digerir alimentos sólidos, elas vomitam enzimas digestivas sobre o alimento, transformando-o em um líquido que pode ser sugado por suas probóscides.
Como as moscas encontram seu alimento?
As moscas possuem sistemas sensoriais sofisticados para detectar possíveis fontes de alimento. Entre as 110.000 espécies de moscas, muitas têm pequenos pelos sensoriais em suas antenas ou corpos, que captam odores específicos no ambiente. Essas células sensoriais podem detectar comida a quilômetros de distância, enviando sinais ao cérebro da mosca dependendo dos compostos químicos detectados no ar.
Quando uma mosca sente o cheiro de algo apetitoso, ela voa em direção à fonte e pousa nela. As moscas também têm receptores gustativos nas patas, o que permite que elas determinem rapidamente se algo é comestível. Com um campo de visão quase de 360 graus, suas grandes e bulbosas lentes oculares tornam as moscas extremamente sensíveis ao movimento, facilitando a identificação de alimento e a fuga de possíveis ameaças.
Entre o zumbido e a doença
As moscas domésticas, especialmente, são criaturas naturalmente curiosas. Elas se movem entre superfícies em busca de alimento e, ao mesmo tempo, tentam evitar qualquer ameaça. Essa curiosidade, combinada com a habilidade de detectar movimentos, permite que as moscas estejam constantemente ao nosso redor, pousando em nós e em outros lugares. No entanto, essa característica também as torna perfeitas transmissoras de doenças. Moscas podem transportar patógenos, como cólera, tuberculose e febre tifóide, ao pousar em fezes ou alimentos contaminados.
Como explica Larson, “elas pousam em locais sujos, sujam as patas e, depois, vêm e vomitam sobre o seu prato de comida”. Portanto, elas acabam espalhando germes e doenças de maneira rápida e eficiente.
Conclusão
Embora não haja uma fórmula mágica para evitar todas as espécies de moscas, existem algumas dicas que podem ajudar a reduzir a atração. Gangloff-Kaufmann sugere o uso de roupas longas e repelentes como DEET ou óleo de eucalipto para afastar algumas espécies de moscas. Além disso, manter ambientes limpos e livres de alimentos expostos também pode ajudar a minimizar a presença desses insetos incômodos.
As moscas são criaturas fascinantes e, ao mesmo tempo, irritantes, com uma série de adaptações que as tornam eficazes na busca por alimento e em sua sobrevivência. Compreender as razões pelas quais elas se sentem atraídas por nós é uma maneira de lidar melhor com esses visitantes indesejados. No final, talvez a melhor forma de evitá-las seja simplesmente seguir as dicas dos especialistas e manter o ambiente limpo e protegido.
