É comum acreditar que sentir frio pode levar a resfriados. Essa ideia, muitas vezes associada ao aumento das infecções respiratórias durante o inverno, é, na verdade, um mito. Embora o frio possa influenciar indiretamente nossa susceptibilidade a infecções — por exemplo, ao reduzir as defesas imunológicas contra vírus respiratórios — ele não é o causador direto dessas doenças.
Por outro lado, as baixas temperaturas podem desencadear uma série de condições de saúde que merecem atenção. Vamos explorar algumas dessas condições e entender como o frio afeta o corpo humano.
Hipotermia, um risco silencioso
A hipotermia ocorre quando a temperatura central do corpo cai abaixo de 35 °C. Normalmente, o corpo humano mantém uma temperatura em torno de 37 °C, o que é essencial para que todos os processos fisiológicos funcionem adequadamente.
No entanto, exposição prolongada ao frio pode levar a uma perda de calor mais rápida do que o corpo consegue produzir. Isso resulta em sintomas como:
- Tremores intensos;
- Pele pálida, fria e seca;
- Fala arrastada;
- Respiração lenta.
Se não tratada, a hipotermia pode causar falhas nos órgãos e levar à morte. Nos Estados Unidos, entre 700 e 1.500 pessoas morrem anualmente devido a essa condição.
Frostbite: o perigo do congelamento da pele
Outro problema causado por temperaturas extremamente baixas é o frostbite, ou congelamento de tecidos. Essa condição afeta principalmente as extremidades do corpo, como dedos das mãos, pés, nariz e orelhas. O frio intenso congela a água presente nos tecidos, reduzindo o fluxo sanguíneo e podendo levar à morte celular.
Os sintomas incluem:
- Pele roxa ou azulada;
- Dormência na região afetada;
- Em casos graves, necessidade de amputação do tecido morto.
Doenças relacionadas ao fluxo sanguíneo
O frio também pode desencadear problemas de circulação, como a Síndrome de Reynaud. Essa condição faz com que os vasos sanguíneos se contraiam em resposta ao frio, reduzindo o fluxo de sangue para as extremidades.
Sintomas incluem:
- Dedos das mãos e dos pés que ficam brancos ou azulados;
- Formigamento e dor.
Essa condição é mais comum em pessoas com histórico familiar, doenças autoimunes (como artrite reumatoide e lupus) ou que utilizam certos medicamentos.
Outros problemas relacionados ao frio
O frio também está associado a outras condições de saúde, como:
- Pé-de-trincheira: Danos nos pés devido à exposição prolongada a ambientes úmedos e frios;
- Frieiras: Inchaços vermelhos e coceira na pele causados por exposição ao frio;
- Urticária ao frio: Formação de vergões na pele após contato com baixas temperaturas.
Ademais, o inverno pode agravar doenças respiratórias como asma e DPOC, e também aumentar o risco de ataques cardíacos devido à vasoconstrição, que eleva a pressão arterial e sobrecarrega o coração.
Como se proteger no inverno
Para minimizar os riscos do frio, aqui estão algumas dicas:
- Vista-se em camadas: Utilize roupas térmicas e impermeáveis.
- Proteja as extremidades: Use luvas, meias grossas e gorros.
- Mantenha-se seco: A umidade acelera a perda de calor.
- Evite álcool antes de se expor ao frio: Ele causa perda de calor corporal.
- Procure abrigo imediatamente caso sinta os primeiros sintomas de hipotermia ou frostbite.
Compreender os efeitos do frio no corpo humano é essencial para prevenir complicações sérias. Ao tomar precauções, é possível aproveitar a temporada de inverno de forma segura e saudável.
