Arqueólogos acreditam ter encontrado o sarcófago de São Nicolau, figura histórica que inspirou a lenda do Papai Noel. A descoberta ocorreu no sítio arqueológico de Myra, na atual Turquia. A agência de notícias turca Anadolu divulgou as informações, destacando a relevância do achado.
O Contexto da descoberta
O sarcófago foi localizado próximo à histórica Igreja de São Nicolau. Apesar de ser amplamente aceito entre os historiadores que o santo faleceu na região, até então não havia consenso sobre o local exato de seu sepultamento. Segundo a doutora Ebru Fatma Findik, professora da Universidade Hatay Mustafa Kemal e líder da equipe de pesquisa, o achado representa uma “confirmação arqueológica significativa” de fontes históricas.
Embora apenas a tampa do sarcófago tenha sido completamente exposta até o momento, os arqueólogos já conseguiram observar parte de seu interior. A equipe planeja continuar as escavações nos próximos meses, na esperança de identificar uma inscrição que confirme quem está enterrado no local.
Um pouco da história de São Nicolau
São Nicolau nasceu por volta do ano 275 na cidade de Patara e viveu a maior parte de sua vida em Myra, ambas na região que hoje é a Turquia. Conhecido por sua generosidade, especialmente com crianças, ele é lembrado por diversos milagres atribuídos a ele.
Durante o governo do imperador romano Diocleciano, conhecido por sua perseguição aos cristãos, Nicolau foi preso e torturado. Com a ascensão de Constantino ao trono em 305, os cristãos foram libertados, incluindo o futuro santo.
Entre as histórias atribuídas a Nicolau, destacam-se:
- Ajuda a três meninas pobres: Para evitar que fossem forçadas à prostituição, ele entregou sacos de ouro ao pai delas, garantindo o pagamento de seus dotes.
- Ressurreição de crianças: Nicolau teria devolvido à vida três crianças mortas por um açougueiro durante uma escassez de alimentos.
Graças a essas e outras histórias, ele se tornou padroeiro de crianças, marinheiros e da Rússia.
No século XI, a cidade de Myra caiu sob o controle dos seljúcidas, e a Igreja de São Nicolau foi saqueada. Em 1081, navegantes italianos transferiram os ossos do santo para Bari, na Itália, onde a Basílica de São Nicolau foi erguida. Desde então, seus restos mortais foram dispersados, com igrejas na Itália, Alemanha, Estados Unidos e outros países afirmando possuir fragmentos de seus ossos.
Com o passar dos séculos, a figura de São Nicolau se misturou a lendas e tradições culturais. Na Holanda, ele era conhecido como Sinterklaas, um mago benevolente que premiava crianças boas com presentes. No século XVII, imigrantes holandeses levaram essa tradição para os Estados Unidos, onde a figura evoluiu para o Santa Claus moderno.
No século XIX, o escritor Clement Clarke Moore e o cartunista Thomas Nast consolidaram a imagem de Papai Noel como um velhinho alegre e bonachão que distribui presentes na noite de Natal.
Próximos passos na pesquisa
A equipe liderada pela doutora Findik planeja explorar mais profundamente o sarcófago, que apresenta semelhanças com outros da região. Embora seja cedo para determinar a data exata do artefato, a expectativa é que novos estudos científicos tragam respostas conclusivas.
Com a continuação das escavações, a descoberta pode fortalecer ainda mais os vínculos entre a história real de São Nicolau e a tradição cultural que deu origem ao Papai Noel.
